从植物材料中提取目标分子有不同的方法。其中包括超临界流体萃取(SCFE)、溶剂萃取和水蒸馏。

植物含有大量对健康有益的分子。以大麻植物为例。大麻植物也被称为大麻、杂草和大麻，它含有目前引起极大好奇的大麻二酚 (CBD)。CBD 用于治疗多种健康障碍，例如疼痛、焦虑、抑郁、精神病、偏头痛、炎症、恶心、癫痫发作、炎症性肠病等。

但是，要使任何植物提取物（目标分子）显示出这些有益效果，就必须以其纯净形式提供。溶剂提取的问题在于它会在植物提取物中留下残留物，从而影响纯度。溶剂萃取利用有机溶剂溶解目标分子。随后的过程将目标分子与溶剂分离。但分离不是百分比，这意味着部分溶剂会附着在目标分子上。

水蒸馏利用热量蒸发，然后从植物原料中冷凝目标分子。加热会导致目标分子的热变形。最终结果：失去纯度。

另一方面，使用压力变化来密切控制超临界流体 (SCF) 的溶解能力。在高压下，SCF 溶解目标分子。在低压下，目标分子与 SCF 分离。所有这一切都发生在相对较低的温度下。例如，二氧化碳的临界温度为 31.1 摄氏度。通过一些后处理程序，目标分子可以以纯净形式获得。