大黄提取物具有抗菌作用,且抗菌谱广、作用强,有效成份主要为大黄酸、大黄素、大黄素甲醚和芦荟大黄素,其中以芦荟大黄素作用最强,其抗菌机理是对细菌细胞核酸和蛋白质合成的阻碍作用,还能抑制二十碳稀酸类异常代谢,增加细胞保护机制,抗凝抗栓。改善微循环,有抗厌氧菌作用,特别是对常见的脆弱杆菌的抑制作用尤为显著。大黄还具有清除自由基,促进肠黏膜杯状细胞增生,改善肠黏膜通透性的使用。临床上根据大黄的这些药理作用,可治疗多种疾病。

　　大黄提取物具有促进肠黏膜新陈代谢,活血化瘀、改善血液灌注,增加肠蠕动、抑制肠道病菌生长,及炎性介质释放,阻止脂质过氧化反应及稳定细胞膜及溶酶体膜的作用。

       大黄为通腑之要药,通过临床观察,大黄提取物具有缓解腹痛快,退热、解毒、通腑效果好等特点,大黄能抑制胰酶的分泌,对于急性胰腺炎发病直接有关的5种胰酶(胰蛋白酶、胰弹性蛋白酶、胰糜蛋白酶、胰激肽释放酶和胰脂肪醇)具有明显的抑制作用。

　　大黄提取物可提高中性粒细胞吞噬功能和血清总补体水平,提高了机体的免疫力,具有一定程度的抑菌作用及对抗内毒素作用。

　　现代药理研究证实,大黄的提取物蒽醌类衍生物能促使血小板生成,显著增加纤维蛋白质、缩短凝血时间,其含有的鞣质又具有局部收敛,止血作用。生大黄粉剂能均匀覆盖胃黏膜表面较长时间,更有利于其止血和保护胃黏膜起屏障作用。

　　药用大黄和掌叶大黄对多数革兰氏阳性细菌及某些革兰氏阴性细菌在试管中均有抗菌作用,抗菌的有效成分主要是蒽醌类衍生物,其中以芦荟大黄素、大黄素及大黄酸作用最好。它们的作用均为抑菌而非杀菌,对金黄色葡萄球菌、链球菌、白喉、炭疽杆菌以及对伤寒(仅对大黄酸敏感)、副伤寒和痢疾杆菌均有良效。

　　在抗菌作用方面,大黄酸和大黄素的结晶较为稳定,其溶液也能耐热,但对光很敏感,溶液在放置过程中也易遭破坏。大黄煎剂及水、醇、醚的浸出液在试管中对若干常见的致病性真菌也有抑制作用。波叶大黄在体外对溶组织阿米巴原虫、滴虫有杀灭作用。对流感病毒也有较强的抑制作用。